Эстроген, кровеносные сосуды и биология женщин

Многие из этих различий коренятся в основе уникальной биологии женщин.

Наиболее очевидным различием между женщинами и мужчинами в отношении сердца является тот факт, что у женщин размеры сердца и коронарных артерий меньше. Мелкие артерии у женщин — это не просто отражение меньших размеров тела. Когда сравнивали коронарные артерии у мужчин и женщин одинакового роста и веса, оказалось, что женские артерии все-таки меньше. Артерия, которая меньше в диаметре, может быть заблокирована более мелкими бляшками и тромбами, и восстановить ее с помощью ангиопластики или шунтирования гораздо сложнее. Эта разница в размерах ответственна за те различия в исходе болезни у женщин и мужчин с ишемической болезнью сердца.

У женщин расположенные по всему организму кровеносные сосуды из-за небольшого размера имеют явную уязвимость. Некоторые заболевания, связанные с функцией кровеносных сосудов, бывают исключительно у женщин, в том числе гипертензивные нарушения при беременности, сахарный диабет, связанный с беременностью, и синдром поликистозных яичников. Каждое из этих состояний связано с развитием сердечно-сосудистых заболеваний у женщин. Другие сосудистые проблемы, включая мигрени и воспалительные заболевания, такие как волчанка и ревматоидный артрит, гораздо чаще встречаются у женщин, чем у мужчин. Учитывая большое количество проблем, связанных с кровеносными сосудами и воспалительным процессом, неудивительно, что у женщин имеются специфические проблемы сердечных артерий.

Давайте продолжим наше научное сравнение полов путем анализа наиболее распространенной проблемы с сердцем, образования атеро-склеротических бляшек. Большинство инфарктов, как у мужчин, так и у женщин, вызывается из-за закупорки сердечных артерий бляшками. Как и у мужчин, у женщин развивается классическое поражение коронарных артерий холестериновыми бляшками, которые образуются внутри артерий и препятствуют притоку крови. Но по распределению и составу эти бляшки у женщин часто отличаются от бляшек, которые возникают у мужчин.

Хотя женщины с ишемической болезнью сердца, как правило, имеют больше факторов риска, чем мужчины, у них граница бляшек ниже, и это означает, что они имеют более низкий общий объем бляшек в коронарных артериях. Их болезнь также имеет тенденцию вовлекать меньше коронарных артерий — одну или две сердечные артерии, а не все три. В то время как бляшки у мужчин чаще всего содержат кальций, у женщин они бывают менее плотными и не кальцинированными, «мягкими». Эти «мягкие» бляшки могут быть более опасными, повышая риск инфаркта.

Ранее мы упоминали, что препятствие бляшек кровотоку не единственная причина проблем коронарных артерий. 30% женщин, которые проходят катетеризацию сердца, будь то по причине боли в груди или инфаркта, имеют нормальные коронарные артерии. У многих из этих женщин имеется синдром X — недостаточный приток крови к сердцу, не вызванный перекрытием артерий бляшками. По большей части эта проблема заключается в какой-либо женской болезни.

Многие ученые полагают, что сердечные симптомы и инфаркты при внешне нормальном состоянии коронарных артерий вызываются ненормальной функцией очень маленьких коронарных артерий, вызываемой, в свою очередь, аномальными функциями очень мелких нижних сердечных артерий. Это называется «микрососудистой дисфункцией» и может быть вызвано спазмом мелких артерий или невозможностью артерий расширяться, когда требуется дополнительный приток крови. Внести вклад в эту проблему ^оже1 воспалительный процесс. Когда эти крошечные артерии сжимаются, сердечная мышца получает недостаточный приток крови, что может вызывать боль в груди и инфаркт.

Воспаление, спазм мелких судов и микрососудистая дисфункция считаются более важными в сердечных заболеваниях у женщин, чем у мужчин. Это означает, что при лечении заболеваний сердца у женщин мы должны думать не только о классических сосудистых бляшках. Конечно, есть еще кое-что, связанное с женщинами: вопрос эстрогена. Когда дело доходит до здоровья сердца, есть два ключевых вопроса, касающихся природных эстрогенов женщины: 1) защищает ли эстроген молодых женщин от сердечных заболеваний; 2) способствует ли снижение эстрогенов при наступлении менопаузы болезням сердца у женщин среднего возраста и пожилых. Простой ответ на оба этих вопроса: да. Но полный ответ более сложен. Во-первых, не все эффекты эстрогена полезны для сердца.

Эстроген обладает разнообразными биологическими эффектами, некоторые из них полезны, а некоторые вредны. В то время как снижение уровня холестерина ЛПНП и повышение уровня холестерина ЛПВП, безусловно, являются положительными эффектами эстрогенов, повышение уровня триглицеридов и вероятности воспалительного процесса, вызываемых эстрогеном, считаются отрицательными. Влияние эстрогена на свертываемость крови остается вопросом спорным, некоторые исследования указывают на усиление свертываемости крови, а другие свидетельствуют о предотвращении образования кровяных сгустков.

В целом эти биологические механизмы, в сочетании с тем фактом, что в предменопаузе у женщин редко развивается ишемическая болезнь сердца, поддерживают теорию защитной роли эстрогена у молодых женщин. Тот факт, что у женщин с заболеваниями, связанными с очень низким уровнем эстрогена, наблюдается семикратное увеличение риска развития ишемической болезни сердца, еще сильнее подтверждает эту концепцию.

Высокий уровень циркулирующих эстрогенов и относительно низкое число стандартных факторов риска сердечных заболеваний задерживают развитие ишемической болезни сердца у большинства молодых женщин. Но все меняется в период менопаузы. Уровень эстрогена падает на 90%, и тип эстрогена в организме изменяется, причем большая часть эстрогена вырабатывается жировыми клетками (эстрон), а не яичниками (эстрадиол).

Эти наблюдения относительно пользы для сердца природных эстрогенов поставили перед врачами следующий важный вопрос. Если снижение уровня эстрогена после наступления менепаузы способствует развитию ишемической болезни сердца, почему бы просто не лечить женщин в постменопаузе дополнительным приемом эстрогена? Разве это не защитит их сердца, как натуральный эстроген защищает сердца молодых женщин? Врачи не стали дожидаться строгих научных исследований, чтобы ответить на этот вопрос. Они бросились к своим бланкам рецептов на основе убедительных косвенных доказательств. В течение десятилетий врачи думали, что прием гормонов после наступления менопаузы полезен для сердца женщин. Они были не правы.

Пересадка сердца, транссексуалы и коронарные артерии

Почему артерии у женщин меньше? Ответ частично связан с действием циркулирующих половых гормонов эстрогена, прогестерона, тестостерона у мужчин и женщин. Эта концепция поддерживается интересными наблюдениями при трансплантации сердца. Когда сердце женщины пересаживают мужчине, воздействие мужских гормонов вызывает увеличение коронарных артерий. Однако, когда женское сердце пересаживается женщине, в размере артерий не возникает никаких изменений. Исследования размера артерий у транссексуалов — еще одна иллюстрация влияния гормонов. Когда мужчины-транссексуалы (мужчины, трансформируемые в женщин) принимают эстроген, артерии рук (и, предположительно, сердца) уменьшаются. И наоборот, когда женщины-транссексуалы принимают мужские гормоны, артерии у них увеличиваются. Пол человека и половые гормоны явно влияют на размер артерий. Эти факторы также влияют на физиологию артерий так, что это может быть особенно вредно для женщин.

Менопауза и болезни сердца: проверьте свои факторы риска

Менопауза вызывает различные изменения, которые могут быть вредны для сердца. В годы до начала менопаузы уровни общего и холестерина ЛПНП увеличиваются, и у многих женщин также происходит снижение холестерина ЛПВП. Кроме того, кластеры факторов риска, включая ожирение, диабет и гипертонию, как правило, появляются в период менопаузы, подвергая женщин столкновению с сердечнососудистыми заболеваниями. Заболеваемость ишемической болезнью сердца быстро растет в первые несколько лет после менопаузы. Но такая последовательность событий не является неизбежной. Женщины более трети своей жизни проводят в состоянии постменопаузы. Наступление менопаузы — самое время оценить ваши факторы риска развития болезней сердца и вместе с вашим врачом разработать программу оздоровления сердца, включающую физические упражнения, рацион с низким содержанием соли в средиземноморском стиле и ежегодные проверки липидов крови и артериального давления. Не соглашайтесь с повышенным риском развития сердечных заболеваний просто потому, что у вас наступила менопауза. Будьте активными и снижайте свой риск.