Почему мы храпим?

Сужение верхних дыхательных путей

Любое увеличение мягких тканей глотки и гортани приводит к значительному сужению верхних дыхательных путей. Это, как мы выяснили, может послужить причиной возникновения храпа. Например, увеличенные миндалины или аденоиды перекрывают воздухоносные пути.

Пониманием этих факторов анатомии мы во многом обязаны японскому врачу, по праву заслужившему свой титул — «отец храпа». Доктор Такенсуке Икемацу посвятил свою деятельность в японском городе Нода лечению пациентов, страдающих храпом. За период с 1952 по 1991 год к нему обратилось за консультациями и лечением более 25 000 человек со всех концов страны. Тщательное ведение записей позволило доктору Икемацу разработать систему, которую он назвал мезофарингометрией. Измеряя внутреннее сечение глотки в различных местах, он сопоставлял его с уровнем храпа пациента.

У храпящего человека наблюдалось одно или несколько из следующих видимых изменений в области глотки:

• Удлиненный язычок.
• Увеличенное или провисшее мягкое нёбо.
• Выступающие миндаликовые дужки.
• Увеличенный и уплотненный язычок.
• Увеличенные миндалины.
• Суженный зев.
• Увеличенный язык.

Доктор Икемацу установил, что более чем у 90 % склонных к храпу людей наблюдался один или более из этих признаков. Заглянув в рот храпящему человеку, можно догадаться, что любое увеличение тканей или наличие свободных вибрирующих структур может стать причиной храпа.

У многих взрослых людей, страдающих храпом, встречаются увеличенные, плотные миндалины. Назовем такую совокупность разрастаний в верхней, нижней и боковых частях полости рта загромождением зева. Кроме того, срезанный подбородок приводит к тому, что язык упирается в заднюю стенку глотки, частично блокируя дыхательные пути.
Однако некоторые люди могут храпеть постоянно, не испытывая при этом никаких расстройств здоровья и не имея ни одного из перечисленных отклонений в строении полости рта, что делает загадку храпа еще более сложной.

Снижение тонуса мышц в тканях глотки

Чем глубже становится сон, тем больше расслабляются мышцы. А чем более расслаблены мышцы, тем выше вероятность возникновения колебания тканей, а следовательно — храпа. Самое сильное расслабление мышц — в особенности мышц шеи — наступает в период быстрой фазы сна. Если человек лежит на спине, то язык под собственной тяжестью западает назад, перекрывая верхние дыхательные пути. Это еще больше сужает воздушный проход, усиливая поток воздуха, проходящий через расслабленные ткани глотки.

Тонус этих тканей снижается с возрастом, поскольку они становятся менее эластичными. Этот процесс, неизбежно затрагивающий каждого человека, делает ткани верхних дыхательных
путей более гибкими и менее упругими, даже в состоянии бодрствования. Поэтому неудивительно, что пожилые люди гораздо чаще страдают храпом. Подобным же образом ряд заболеваний, связанных со снижением мышечного тонуса, таких как гипофункция щитовидной железы и синдром Дауна, нередко сопровождаются храпом.

Храп и избыточный вес

Многие из людей, страдающих храпом, имеют избыточный вес. Хотя до конца не ясно, как именно ожирение способствует возникновению храпа, мы имеем несколько предположений на этот счет. Скопления жира могут сдавливать и сужать глотку. Кроме того, людей, страдающих ожирением, отличает вялость и плохое самочувствие. И наконец, жир, накапливающийся в брюшной полости, может оказывать давление на диафрагму и сжимать трахею.

В настоящее время доктор Пол Саррэт, директор клиники расстройств сна при Медицинском центре Университета штата Вирджиния, занимается серьезным изучением связи между ожирением, храпом и расстройствами дыхания во время сна.

Он наглядно продемонстрировал положительное влияние контролируемого похудания на лечение этих расстройств. Однако ему также удалось выяснить, что громкий храп, развившийся раньше, чем ожирение, не вылечивается со снижением массы тела.

Медикаменты, переутомление и курение

Транквилизаторы, снотворные средства, антигистаминные препараты и алкоголь, принимаемые в избыточном количестве и перед сном, могут вызвать возникновение храпа, поскольку они вызывают глубокий сон и излишнее расслабление тканей дыхательных путей. Переутомление, переедание и напряженная трудовая деятельность также увеличивают вероятность возникновения храпа благодаря чрезмерному расслаблению мышц и тканей дыхательных путей.

Курение, не являясь непосредственной причиной храпа, но все же может способствовать его возникновению, поскольку повышенное выделение слизи у курильщиков вызывает набухание слизистых оболочек глотки, ведущее к сужению воздушного прохода.

Передается ли храп по наследству?

Люди, страдающие храпом, нередко спрашивают, является ли это расстройство наследственным. Хотя «ген храпа» пока не обнаружен, храп действительно может преследовать членов семьи из поколения в поколение, поскольку человек неизбежно наследует от родителей ряд физиологических особенностей. Среди них могут быть и отклонения в строении или размерах шеи, глотки или носа — факторы, непосредственно связанные с храпом.

Но даже при отсутствии всех перечисленных факторов любое препятствие, имеющееся в носовых ходах, в совокупности с изменениями, происходящими в организме человека, может стать причиной возникновения храпа. Так почему бы нам просто не обойти все эти препятствия, дыша ртом?