Южные и северные деревья

Приходится зачастую удивляться способности древесных растений обитать в самых разнообразных условиях, в том числе в крайне экстремальных, когда даже трудно представить, что какое-либо

растение может в этих условиях существовать. А древесные многолетние растения здесь живут, растут, развиваются, дают потомство! И удивительно, что среди них нередко встречаются долгожители.

Растения, живущие в суровых условиях холодного Севера и жаркого Юга, подчас поражают удивительным строением древесины, побегов, листьев, корней, выполняющих особые физиологические функции, дающие возможность растениям успешно жить при очень низких или очень высоких температурах воздуха и почвы, при большом избытке или недостатке света и влаги и при других самых неблагоприятных факторах среды.

С некоторыми наиболее интересными растениями — северянами и южанами, — хорошо приспособившимися к жизни в резко различных условиях среды, мы и познакомимся, совершив путешествие в различные климатические зоны земного шара.

Прежде всего посетим северную тундру, протянувшуюся узкой полосой по побережью Северного Ледовитого океана. Кто хоть один раз побывал в тундре, у того останется неизгладимое впечатление от необозримых ее просторов. И это вызывает удивление, так как климат здесь очень суров: зимы в тундровой зоне длинные, бессолнечные с морозами до —40° С и ниже, с ураганными ветрами, а лето короткое и прохладное. Неисчезающее круглосуточно летом солнце очень слабо прогревает промерзшую на огромную глубину землю.

Все же здесь растут многолетние -кустарники, хотя и карликовые, стелющиеся. Тундровые кустарники — представители нескольких древесных родов, в том числе березы и ивы. Карликовые виды березы (береза карликовая и береза тощая) и ивы (ива сизая и ива мохнатая) оказались способными жить в северной тундре, проходя нормальный цикл роста и развития. Весной они цветут, осенью на  них можно увидеть семена, несмотря на скудное питание и краткий период вегетации. В дальневосточной тундре распространены также заросли кустарниковой ольхи и березки Миддендорфа. Хорошо приспособились к жизни в северной тундре и можжевельник сибирский, и некоторые виды из семейства вересковые.

Из хвойных пород в северный район восточной Сибири проник и один из кустарниковых видов сосны — кедровый стланик, который занимает в Восточной Сибири огромные площади.
Давайте посмотрим, как же растут и развиваются в короткий летний период карликовые березы, ивы, сосны в экстремальных условиях жизни. Условия жизни прежде всего укоротили их рост — в тундре могут жить лишь низкорослые виды. Карликовые виды березы и ивы имеют высоту всего 20-70 см, у них стелющаяся форма надземной части, которая закрывается на зиму надежной снежной шубой. Все карликовые березы имеют крошечных размеров круглые листочки. Морфологические признаки северных березок свидетельствуют о хорошем их приспособлении к жизни в суровой тундре.

Но особую приспособительную особенность можно наблюдать у карликовой сосны — кедрового стланика, похожего на миниатюрную сосну кедровую сибирскую, расстелившую свой стволик на одно-, трехметровую длину. Часто кедровый стланик можно видеть распростертым по горным склонам и цепко закрепившимся корнями в расщелинах каменистого грунта. Эта карликовая сосна имеет очень короткую и плотно прижатую к побегам хвою и обладает необычайной чувствительностью к первым признакам появления зимнего и весеннего периода.

Глубокой осенью перед выпадением снега кедровый стланик вдруг начинает пригибать свои изумрудные ветви, будто его начинает кто-то давить. И как только кедровый стланик пригнется, распластавшись по земле, начинает с неба падать снег, плотно прикрывая стланик своей утепляющей шубой и помогая ему перезимовать. А ранней весной, когда толща снега еще не претерпела никаких видимых изменений, но крепкий мороз спадает, кедровый стланик вдруг начинает «выстреливать» вершины своих ветвей из-под толщи снега и постепенно распрямляется, встает, поднимая к небу верхушки с чуть рыжеватой хвоей, которая в летнее время опять становится ярко-изумрудной.

Под прикрытием снега уютно зимуют карликовые древесные в тундре. Однако снежный покров бывает и мал, но древесные растения все-таки выживают. Успешно перезимовывают и крупные деревья тайги, когда наступает суровая зима с крепкими морозами. Как же приспособились к жизни в суровых зимних условиях древесные виды?

Ученые установили, что у деревьев нет специальных анатомно-морфологических приспособлений к воздействию низких температур, но в их клетках происходят особые физиологические процессы, в результате которых повышается сопротивляемость растения холоду. Растение закаляется, становится морозоустойчивым. При закаливании увеличивается содержание сахара и изменяется соотношение его компонентов — сахарозы и глюкозы.

Деревья в тайге, а также кустарники в тундре задолго до сильных морозов, еще в осеннее время, начинают готовиться к зиме: клетки у них обезвоживаются, запасные крахмалистые питательные вещества превращаются в сахара, связывающие воду, и это предотвращает разрыв клеток, который мог бы произойти с необезвоженными клетками при сильных морозах.
Лиственные породы, готовясь к зиме, осенью начинают сбрасывать и свои листья. Для этого у «их создан целый механизм, который приводит к глубоким изменениям в специальных клетках, что вызывает отторжение?- листьев от дерева. Опадает нежная хвоя и у лиственницы, а вот у вечнозеленых хвойных, например у сосны обыкновенной, листья-хвоинки сохраняются на дереве 2 года и лишь осенью третьего года опадают, заменившись уже новыми хвоинками, и потому сосна имеет зеленый листовой аппарат всю зиму. Интересно отметить, что у некоторых видов хвоя держится на дереве очень долго — 12—15 лет. Как же сохраняются хвоинки зимой? У хвойных пород-северян имеются специфические особенности в строении хвои и коры, помогающие противостоять сильным морозам.

Мороз лютует, ветры свирепствуют, а листья-хвоинки спокойно держатся на дереве и не думают его покидать. Это кажется чудом, но это чудо добыто в процессе длительной эволюции.
Присмотревшись повнимательнее к хвоинкам ели европейской, мы увидим, что они покрыты слоем парафиноподобного вещества, а также плотно прижаты к побегу и настолько прочно держатся, что их трудно оторвать. Каждая хвоинка невелика размером, имеет узкую форму и поэтому во много раз меньше испаряет влагу, чем крупные листья. И несмотря на то, что поверхность ветвей хвойных в зимний период больше, чем поверхность безлистных ветвей лиственных пород, северные хвойные расходуют в это время воды меньше. Это зависит от ксероморфной структуры хвои, у которой зимой устьица полностью закрыты и лишь весной при таянии снега транспирация хвойных возрастает после раскрытия устьиц.

У северных видов сосны, ели, пихты стволы также надежно защищены от лютых морозов слоем толстой грубой или плотной коры, а почки у них сильно засмолены. Растения одеты зимой как бы в панцирь, защищающий их от непогоды и морозов.

А у теплолюбивых видов не совершаются физиологические процессы, готовящие растения к перезимовке при сильных морозах, и эти виды гибнут, попадая в районы с суровыми зимами. У теплолюбивых растений-южан сформировались другие приспособления для выживания при иных неблагоприятных условиях, которые они встречают в жарких южных краях.

Познакомившись с деревьями-северянами, перенесемся мысленно в районы экватора, в зону господства тропических влажных лесов и посмотрим на тропические древесные виды, успешно растущие в «парных» условиях влажных тропиков.

Чтобы представить, что такое «парные» условия влажных тропиков, приведем описание ощущения одного из советских специалистов при выходе его из самолета в 5 ч утра: «Струя горячего парного воздуха ударила в лицо. От самолета до здания аэропорта пришлось идти словно в парилке бани». Интересно, что местные жители здесь утром зябко поеживаются, так как им утренний тропический воздух кажется прохладным.

Тропические влажные леса еще называют тропическими дождевыми лесами. Почему они получили такое  название?

Чтобы это понять, попробуем кратко познакомиться с климатом влажных тропиков, которые простираются приблизительно на 12° по обе стороны экватора и занимают примерно около 850 млн. га. Наиболее характерная черта климата влажных тропиков — постоянное равновесие температуры воздуха и днем и ночью в течение всего года. Обычно здесь днем температура не превышает 33—35°, ночью бывает не ниже 20—23° С, а воздух большую часть года насыщен водяными парами, и его влажность почти постоянно составляет 92—96%. Здесь отсутствуют периоды без осадков и солнце появляется ежедневно. Поскольку воздух часто бывает близок к полному насыщению водяными парами, даже незначительное понижение температуры приводит к конденсации большого количества паров и выпадению обильной росы и сильнейших ливневых дождей. Количество осадков здесь огромно: на большей части территории влажных тропиков за год выпадает 2000—4000 мм, а на одном из Гавайских островов до 12 500 мм, причем основная масса дождей выпадает в течение 3—4 месяцев, и поэтому можно представить, как они бывают сильны и стремительны.

В таком климате, с обильными дождями и умеренно высокой температурой воздуха, сформировались очень своеобразно устроенные древесные растения, отличающиеся бурным ростом. Постоянное наличие благоприятных условий для роста растений привело к расцвету вечнозеленых видов, растущих непрерывно и нередко цветущих и плодоносящих по 2 раза в год.
В тропических дождевых лесах продолжается как бы затяжное вечное лето с непрерывным цветением разнообразных видов. Причем ярких цветков здесь почти не видно, ароматные цветки обычно находятся на вершинах высоких деревьев (там, где много света), а на деревьях второго яруса цветки можно разыскать не только на ветвях, но и на стволах. В тропических дождевых лесах многие древесные виды дают ценнейшую пищевую продукцию, например, теоброма, или шоколадное дерево, или карика обыкновенная (карика папайя), называемая дынным деревом, с очень вкусными и полезными плодами.

Какое первое впечатление производит на человека тропический влажный вечнозеленый лес?

Прежде всего поражает огромная высота деревьев первого яруса, довольно однообразных, на первый взгляд, и еще поражает плотное стояние деревьев. В таком лесу можно обнаружить и деревья второго, а иногда и третьего яруса, растущие под пологом деревьев-великанов.  Деревья второго  и третьего яруса еще более усиливают плотность древостоя, а разнообразные лианы, нередко обвивающие по нескольку деревьев, делают лес еще более трудно проходимым. Недаром такие леса называют непроходимыми джунглями. Не зная троп, проложенных местным населением, через джунгли пройти почти невозможно.

Тропические влажные леса состоят из вечнозеленых видов. Здесь постоянно царит полумрак, довольно мрачновато и неуютно, так как солнечные лучи, палящие почти целый день, в глубину леса не проникают. Поэтому травяной покров в дождевом тропическом лесу развит слабо, а часто и отсутствует, здесь царство высоких деревьев. Почва в таком лесу глинистая, влажная, и ноги невольно скользят, что еще более затрудняет прохождение среди густо стоящих деревьев.

Во влажных тропиках, кажется, есть все для успешного роста древесных растений: весь год тепло, много влаги, а кроны деревьев первого яруса имеют в изобилии солнечный свет. Но не всегда избыток хорош. И во влажных тропиках деревьям приходится приспосабливаться к избытку воды и солнца, к повышенным температурам воздуха, к ливневым постоянным дождям, к плотному окружению других деревьев и лиан.

При более внимательном знакомстве с деревьями влажного тропического леса убеждаешься в их очень большом видовом разнообразии.

Многие растущие в таком тропическом лесу древесные виды обладают очень быстрым ростом, достигают огромных высот — 50—70 м (иногда более 100 м). Стволы таких деревьев прямые и относительно тонкие, с гладкой корой, а крона обычно расположена у самой вершины. Листья, сохраняющиеся весь год, преимущественно кожистые, грубые, темно-зеленые. У многих видов они цельные с заостренной вершиной, образующей иногда своеобразную капельницу для стекания воды, а у некоторых видов листья защищены восковым покрытием. У деревьев второго яруса листья мягче и светлее.

Особую значимость для выживания древесных гигантов в тропических влажных лесах имеют корни. У многих видов имеются на стволах придаточные корни, а у некоторых (обычно более высоких) деревьев первого яруса образуются специальные досковидные корни, веерообразно расходящиеся от ствола и прочно поддерживающие, дополнительно укрепляющие древесных гигантов. В начале образования досковидные корни в сечении округлые, но затем на их верхней стороне происходит интенсивный односторонний вторичный рост, и именно после этого корни начинают напоминать доски. Высота досковидных корней нередко намного превосходит рост человека. Такие корни-подпорки в состоянии удержать даже   100-метровые   деревья-гиганты.
Некоторое представление о небольших досковидных корнях можно получить и при посещении некоторых наших лесов на сильно увлажненных почвах в умеренной зоне, в которых можно разыскать деревья бука, вяза и тополя со слабовыраженными досковидными корнями, торчащими над землей.

Особо важное биологическое значение досковидных корней станет понятным, если учесть, что они обычны для огромных деревьев, не имеющих стержневого корня, а обладающих корневой системой, состоящей лишь из поверхностных боковых корней. У таких деревьев корни проникают в почву лишь на глубину 0,5 м. Такое строение корневой системы обусловлено тем, что в тропических влажных лесах основной источник корневого питания не сама почва, а почвенные грибы.

Предварительно узнав об особенностях тропического экваториального дождевого леса, попробуем выбрать место для его посещения. В настоящее время массивы тропических дождевых лесов можно разыскать, например, в Бразилии, в Амазонской низменности, где они простираются по обе стороны экватора вдоль реки Амазонки. Эти леса называют амазонской сельвой. В них очень высокая доля древесных пород, составляющая до 80% общего числа произрастающих здесь видов растений (а в наших таежных лесах древесные виды составляют лишь 10—12%).
В амазонской сельве произрастает более 4,5 тыс. древесных видов. Здесь встречаются ценные древесные породы, имеющие большое промышленное значение, в том числе разные виды свите-нии из семейства мелиевые, за высокое качество древесины именуемые красным деревом. Многочисленны здесь и разнообразные каучуконосы, и среди них гевея бразильская из семейства молочайные, широко распространившаяся в культуре также во многих странах Африки и Южной Азии. Гевея бразильская — крупное дерево. При подрезке ее коры вытекает млечный сок, который, густея, превращается в эластичную массу — каучук высокого качества.

В тропических дождевых лесах Бразилии есть и высокорослые орехоплодные из рода бертоллетия семейства ле-цитисовые. Среди них наиболее ценна бертоллетия высокая (по-местному называемая кастанья-де-пара, а на мировом рынке известная как бразильский орех). Бертоллетия высокая достигает в высоту до 30 м. Ее крупные плоды размером с детскую голову содержат 15—25 трехгранных крупных семян с высоким (до 75%) содержанием масла. Семена используются в кондитерской промышленности, а из масла также изготавливают краски для живописи.
При посещении бразильского дождевого леса бросается в глаза многоярусное расположение растений. Выделяется обычно пять ярусов. Первые три яруса состоят из разной высоты деревьев. Ниже располагается ярус, который условно называют кустарниковым, а самый нижний ярус представлен травами, папоротниками и подростом древесных видов.

Верхний ярус составляют обычно крупные деревья нескольких видов с широкими, редко сомкнутыми кронами. Второй ярус древостоя также не образует сплошного полога и состоит уже из многих видов — представителей разнообразных семейств. Во втором ярусе часто растут высокие пальмы, а также другие деревья с очень крупными листьями, расположенными на самой вершине. Третий ярус состоит также из разнообразного видового состава, и он наиболее сомкнут и переплетается многочисленными лианами. Через такой полог уже пропускается совсем мало солнечного света, а потому травяной покров развит очень слабо.

В бразильском тропическом лесу растут разные виды лавра, фикуса, пальм, шоколадное дерево, или какао, жараканда, или розовое дерево, лецитис, или райский орех, с вкусными плодами. Интересно, что свое название страна получила от одного из ценных местных древесных видов — от цезальпинии, или бразильского красного дерева, по-местному называемого «пау бразил».
Тропические экваториальные влажные леса кроме Бразилии сохранились и в других странах Южной Америки, в Западной Африке и Юго-Восточной Азии.

На западе Африки они встречаются по обе стороны экватора вдоль реки Конго и вдоль берегов Гвинейского залива. В них произрастает свыше 3 тыс. видов древесных и кустарниковых пород. Причем более 1000 видов представлены высокорослыми деревьями, достигающими в высоту 40—50 м (иногда и более), и более 40 видов имеют ценную древесину.

В Южной Азии тропические дождевые вечнозеленые леса встречаются в ряде стран на материке и на многих островах. Выберем для знакомства с ними Индию, где такие леса раньше занимали большие площади в бассейнах рек Ганга и Брахмапутры, а также по восточному побережью Бенгальского залива. Сейчас они во многих местах вырублены и их видовой состав изменился. В типичных тропических дождевых лесах в верхнем ярусе произрастает здесь диптерокарпус индийский, один из представителей многочисленного семейства диптерокарповые, встречающихся главным образом в тропических лесах. Многие виды из этого семейства достигают в высоту 60—75 м (иногда более), имея при этом сравнительно небольшой диаметр (до 70 см). И лишь крайне редко диаметр достигает 2 м. Интересно отметить, что среди представителей этого семейства особенно много крупных деревьев в роде шорея и среди этих деревьев многие имеют досковидные корни высотой до 3—5 м. Кроме диптерокарпуса в первом ярусе произрастают хопея мелкоцветная, кало-филлюм войлочный, кулления высокая, цедрела/Гуна, ватерия индийская.
Во втором ярусе встречаются манго индийское из рода артокарпус, хлебное дерево из семейства тутовые и разные виды из семейств миртовые, лавровые, а также много пальм и бамбуков. Многие древесные породы азиатских тропических дождевых лесов имеют ценную древесину и дают различные продукты.

Даже простой перечень лишь некоторых видов, составляющих тропические влажные леса, свидетельствует об их богатстве, разнообразии видового состава. Вероятно, такие богатейшие леса многих заинтересуют, а более детальное знакомство с ними можно будет осуществить, читая специальную литературу, а возможно, и путешествуя по Индии и другим странам, расположенным в зоне влажных тропиков.

Безусловно, большой интерес представляет знакомство и с растениями сухих тропиков, среди которых немало знаменитостей, поражающих своими особыми приспособлениями к жизни в тропиках в сухое время года. Самые оригинальные приспособления для выживания при недостатке влаги в тропиках можно найти среди видов своеобразнейшего семейства — бомбаксовые. Его представители растут в сухих африканских саваннах, в южноамериканских листопадных редколесьях, называемых каатинг, в бразильских приморских кустарниковых формациях-рестингах.
Многие виды бомбаксовых имеют очень оригинальный внешний вид и необычное внутреннее строение древесины, так как она выполняет важнейшую функцию хранилища влаги, необходимой в засушливый период. Именно поэтому древесина бомбаксовых мягкая, с большим содержанием паренхимной водозапасающей ткани. При рубке деревьев можно убедиться в повышенной влагонасыщенности этой древесины водой — древесина очень тяжелая, а при высыхании она становится легче пробки. После высыхания древесину одного из видов семейства бомбаксовые — охромы пирамидальной, или бальсы, — заслуженно считают «чемпионом легкого веса».

При таком внутреннем интересном строении древесины многие виды бомбаксовых имеют и очень своеобразное разрастание стволов — для увеличения помещения для хранения воды. Примером может служить бразильская каваниллесия древовидная, называемая также бутылочным деревом и деревом жизни. Этот вид растет в виде довольно крупных деревьев в Южной Америке в тропическом сухом редколесье—каатинге и имеет бутылкообразно раздутый ствол. Ветви у бутылочного дерева толстые с пучками листьев на концах, которые опадают в сухой период. Интересно, что после сбрасывания листьев дерево начинает цвести, покрываясь крупными бледно-розовыми цветками, превращающимися через 11 —13 месяцев в плоды-коробочки, а одновременно с созреванием плодов начинается новое цветение дерева. Таким образом, дерево в безлистном состоянии бывает усыпано и цветками, и плодами и имеет очень нарядный вид.
Однако самые замечательные, самые интересные растения семейства бомбаксовые, — безусловно, баобабы (несколько видов рода адансония). Один вид этого рода характерен для африканских сухих саванн, два вида растет в Северной Австралии, шесть видов встречается в тропических лесах на острове Мадагаскар.

Баобаб, растущий в африканской акациевой саванне, адансония пальчатая — наиболее знаменитый представитель рода и известен еще как обезьянье хлебное дерево. Этот гигант растительного мира — одно из наиболее долголетних растений. Некоторые баобабы живут до 5000 лет. Растет африканский баобаб одиночными деревьями, отличается быстрым ростом, но обычно достигает сравнительно небольшой высоты (10—18 м), резко контрастной необычайной толщине: часто диаметр его ствола равен 4 м, а некоторые деревья имеют диаметр ствола до 9 м. Знаменит баобаб и своей огромнейшей кроной, образованной крупными, причудливо изогнутыми ветвями (проекция кроны до 50 м). Цветет баобаб до распускания листьев, цветки у него крупные, белых или желтых расцветок, с большим числом тычинок в пучках. Облиствление наступает в период выпадения в саваннах дождей, во время засушливого периода листья почти полностью опадают, а мощная корневая система обеспечивает баобабы необходимым количеством влаги. Созревшие плоды — толстостенные, войлочно опушенные, с белой кисловатой мякотью. Они невкусные, и питаются ими только обезьяны.

Знакомством с баобабами закончим наше путешествие по тропическим лесам. Из тропических, очень разнообразных и богатых древесными видами лесов вернемся опять в Советский Союз, но теперь побываем на его южных окраинах, сделав остановку в районе, резко контрастном экваториальным дождевым тропикам — в зоне пустыни. В нашей стране пустыни занимают пространство от Каспийского моря до подножий Тянь-Шаня, причем мы здесь можем встретить песчаные, глинистые, солончаковые и каменистые пустыни.

Пустыней в буквальном смысле называют места, лишенные растительности. Однако это не так — во всех пустынях встречается довольно разнообразная, с присущими только ей особенностями растительность. Мы обычно представляем пустыню знойной и безводной. Она действительно солнечная и знойная — температура в летнее время здесь доходит до +45° C, но совсем безводной ее назвать нельзя, так как здесь все же растения получают столь необходимую для жизни влагу, хоть и в минимуме.

Откуда же растения в пустыне получают воду?

Оказывается, в почве, особенно в песчаной, имеются небольшие запасы воды в двух слоях — в поверхностном, меняющемся в течение года, и в более глубоком (на глубине 1—2 м) и более постоянном. Как же происходит насыщение песка водой? Ведь в пустыне количество испаряемой влаги преобладает над количеством выпадающих осадков, которые составляют не более 150 мм в год. Оказывается, пески способны конденсировать атмосферную влагу ночью, превращая ее в воду, накапливающуюся в песке. И вот именно за счет этой влаги имеющие глубокие корни древесные растения пустыни и существуют. Но влаги очень мало, и растения здесь имеют специальные приспособления для ее минимального расхода. У растений пустыни формируется листовой аппарат с малой испаряющей воду поверхностью. Это достигается путем уменьшения поверхности листьев, превращающихся в колючки, а у некоторых видов летом полностью исчезающих. Например, у джузгуна из семейства гречишные — типичного представителя пустынных кустарников — узкие листья появляются на молодых побегах только весной и вскоре опадают, а побеги быстро древеснеют, лишаясь зеленой окраски. Функцию фотосинтеза выполняют остающиеся на более продолжительное время зеленые побеги, которые несут цветки. Однако в середине лета опадают и эти побеги, и кустарник впадает в покой до следующей весны.

У других древесных пустыни листья также быстро сбрасываются или превращаются в колючки. Например, у аммо-дендрона серебристого, или песчаной акации (небольшого деревца или кустарника), весной появляются парноперистые листья из 1—2 пар небольших с серебристым опушением листочков, которые вскоре опадают. Сбрасываются и шиловидные прилистники, а короткие листовые черешки превращаются в колючки, и растение переносит самое знойное время в безлистном состоянии.

Жители районов, расположенных в зоне пустыни, могут наблюдать большие изменения в облике местной растительности в течение весенне-летне-осеннего периодов. Климатические условия пустыни сформировали интереснейшую растительность, пышно расцветающую весной, когда после выпадения скудных дождей земля покрывается великолепным цветущим ковром разнообразного разнотравья, а у многих древесных зеленеют молодые побеги, не потерявшие еще свой листовой аппарат. Зато в летний знойный период вся растительность в пустыне как бы замирает: травянистые однолетние растения усыхают, многолетние травы становятся невидимыми, сосредоточив жизнь в подземных своих органах, а у древесных, как у джузгуна и песчаной акации, к началу жаркого безводного лета сбрасываются даже редуцированные листья с минимальной испаряющей поверхностью. Но именно древесные виды бывают хорошо видимы не только весной, но и летом, и осенью, и именно они создают своеобразный постоянный растительный пейзаж пустыни, образуя даже лесные (правда, разреженные) насаждения. Многолетние древесные растения — кустарники и полукустарники — составляют основную постоянную массу пустынной растительности. Среди полукустарников — полынь черная и белая, солянки, ежевник, или биюргун, терескен, прутняк. Из кустарников особенно распространен джузгун, или кандым, имеющий большое видовое разнообразие (70 видов) и обладающий изумительной способностью расти на подвижных песках. Характерны для пустыни и знакомая уже песчаная акация, а также хвойник, или эфедра, и астрагалы.

В пустынных районах нашей страны можно встретить и небольшие деревца саксаула, образующие нередко обширные, но редкостойные заросли или очень своеобразные пустынные леса, состоящие преимущественно из двух видов саксаула — черного и белого. Саксаул можно назвать удивительным деревом пустыни, занимающим в почти безводной пустыне огромные пространства. Оба вида саксаула часто растут вблизи, но саксаул черный высотой 4—7 м предпочитает расти на засоленных почвах, на солончаках, а саксаул белый, имеющий более низкий кустарниковый рост, но мощную корневую систему, заселяет в основном пески. На корявом деревце саксаула черного коленчато расходящиеся и свисающие ветви с ломкими веточками или совсем без листьев, или они рудиментарны и представляют короткие острые бугорки. У саксаула белого листья заменяются чешуйками с пленчатым краем.

Интересно, что саксаул черный переносит довольно сильное засоление почвы и его однолетние сочные веточки соленые, а у саксаула белого суховатые    зеленые    побеги    обычно    горчат.
В Средней Азии на засоленных песчаных почвах пустынь и полупустынь встречаются и несколько видов гребенщика, или тамарикса, с тонкими длинными побегами, покрытыми мелкими чешуйчатыми листьями, а по песчаным берегам рек образует тугайные леса тополь разнолистный, или туранга, называемый еще пустынным тополем.

Закончив знакомство с древесными растениями пустынь Средней Азии, мы убеждаемся, насколько огромен и разнообразен мир древесных растений, насколько он совершенен в своем строении, являющемся результатом длительного эволюционного развития, приведшего к удивительной гармонии между растением и окружающей средой. Важно только, чтобы люди не нарушали эту гармонию своим грубым вмешательством.